Le gladiateur, figure incontournable et fantasmée de l’Antiquité.

La gladiature est un phénomène d’une très grande ampleur qui passionne la société romaine à partir du 1^er siècle av. J.-C.  Ces combats, organisés dans tout l’Empire au sein des amphithéâtres, opposaient selon des règles bien précises des combattants professionnels, entraînés au sein d’écoles spécialisées.

Les recherches menées ces dernières années par les archéologues, historiens et expérimentateurs esquissent une pratique bien loin des clichés véhiculés par les péplums au cinéma. Le pouce en bas brandit par le peuple exigeant la mise à mort, le gladiateur esclave ou prisonnier, la mise à mort systématique… autant de fantasmes qui puisent leurs origines dans la peinture du XIXème siècle puis dans le cinéma. Bien loin de ces clichés, l’exposition apportera un éclairage nouveau et rigoureux sur ce qu’était réellement la gladiature.

Au-delà des mythes et du cinéma… la gladiature passée au crible de la recherche historique et de l’archéologie expérimentale.

L’exposition « Si j’étais gladiateur… » a été conçue et réalisée par la société Acta, équipe de professionnels spécialisés depuis près de 20 ans dans le domaine du combat historique dont les recherches s’appuient tout particulièrement sur l’archéologie expérimentale.

L’archéologie expérimentale est une branche de l’archéologie qui a pour vocation de restituer les gestes et les techniques de fabrication et d’utilisation des objets découverts lors des fouilles. Elle s’appuie sur l’étude des textes, de l’iconographie et des objets archéologiques en prenant en compte les contextes techniques et sociologiques de l’époque étudiée.

L’archéologie expérimentale permet ainsi de confirmer, préciser ou parfois infirmer les interprétations théoriques apportées par l’étude des objets. C’est en soumettant de nouveau un objet à la manipulation par l’Homme que l’on parvient parfois à comprendre son utilité ou son fonctionnement.

Si les objets découverts en fouille, les textes antiques ou les représentations (fresques, mosaïques etc.) apportent des éléments de compréhension du phénomène incroyable qu’a été la gladiature dans l’Antiquité, l’expérimentation a largement contribué ces dernières années à mieux comprendre la pratique et les codes de cette discipline.

Ainsi, au travers de l’exposition « Si j’étais gladiateur… », la société Acta transmet les résultats de plusieurs années de recherche historique mais également d’expérimentation. Reproduire les armements des gladiateurs sur la base des objets archéologiques et des représentations, apprendre à utiliser ces armes d’après les représentations ou les textes antiques, comprendre les règles de l’affrontement et le déroulé des combats…  l’expérimentation menée par Acta permet aujourd’hui de livrer aux visiteurs de Vieux-la-Romaine une vision plus exacte de la gladiature.

Il sera ainsi question de femmes pratiquant la gladiature, de citoyens romains devenant gladiateurs, de règles strictes d’affrontement… bien loin des idées reçues.

Les reconstituteurs d’Acta seront également présents à Vieux-la-Romaine lors d’événements afin de proposer des temps de démonstrations et d’échanges avec le public !

Une démarche immersive

« Si j’étais gladiateur… » propose au visiteur une expérience immersive au sein de la gladiature. A son entrée dans l’exposition, le visiteur s’engage et va suivre la carrière d’un gladiateur depuis son entrée au sein du ludus (l’école de gladiateur) jusqu’à sa « retraite de combattant ».

Pas à pas, le visiteur découvre les panoplies des gladiateurs, l’entrainement, le combat au sein de l’amphithéâtre, mais aussi leur vie de famille et leur quotidien… A chaque étape des manipulations et des mises en contexte permettent de comprendre la vie des gladiateurs.

Déclamer le serment du gladiateur, soupeser et essayer les armes, essayer quelques gestes d’attaque et de défense, observer les démonstrations de combat… tout invite le visiteur à ressentir et à vivre chaque étape de la carrière du gladiateur.

Rencontre avec Brice Lopez, Directeur d’ACTA

Née d’une passion pour le sport et l’histoire antique, la société ACTA est une équipe de professionnels spécialisés dans le domaine du combat historique, dont les recherches s’appuient tout particulièrement sur l’expérimentation. La qualité de leurs combats de gladiateurs ont fait leur renommée dans le milieu culturel et le milieu universitaire. Depuis près de 20 ans, Acta intervient pour des actions éducatives et des actions de médiation auprès de musées, sites archéologiques, établissements scolaires et universités. Rencontre avec Brice Lopez, son directeur, qui nous fait découvrir les coulisses de l’exposition « Si j’étais gladiateur… ».

Comment est née l'idée de cette exposition ?

Nous souhaitions depuis longtemps monter une exposition sérieuse et originale sur les gladiateurs. La demande du musée de Vieux-la-Romaine est tombée à pic. L’idée de cette exposition est d’être plongé au sein d’une école de gladiateurs, comme si on était gladiateur…

D’où le titre de l’exposition ! C’est aussi l’occasion pour nous de combattre des idées toutes faites et de redonner un peu de leur honneur perdu aux gladiateurs. Toute l’équipe d’ACTA a travaillé sur ce projet, que cela soit sur le contenu scientifique, issu de 20 années de recherches et d’une thèse universitaire, sur la médiation, ou sur la fabrication des pièces reconstituées et des décors.

Quels sont les points forts de la visite ?

Nous avons construit un véritable parcours immersif, de l’entrée dans le bureau du laniste en passant par le vestiaire des gladiateurs, à la fin de la carrière du combattant. C’est une exposition très interactive et tactile : le public manipule, soupèse, essaye les pièces reconstituées. Les visiteurs peuvent faire leur propre expérience et être au cœur de l’action, accompagnés par des livrets pédagogiques pour petits et grands. Le public pourra en plus venir à notre rencontre lors de week-ends évènementiels, en avril, juillet et novembre, avec au programme des démonstrations de combat de gladiateurs, des spectacles, des animations sportives et ludiques, bref, de quoi passer de très bons moments en famille !

Et pour la suite, des projets ?

Tout d’abord, nous espérons un véritable succès pour cette exposition ici à Vieux-la Romaine.

L’objectif est ensuite de la diffuser un peu partout en France, dans les musées et les sites archéologiques, à la rencontre d'autres publics. Et nous sommes déjà en train de travailler sur notre prochaine exposition, qui aura pour thème les J.-O antiques, pour continuer à faire vivre les sports historiques et diffuser nos recherches auprès du plus grand nombre.

Découvrez Acta :

http://www.acta-archeo.com/